Ardında sadece müzisyen olarak değil, yazar, oyuncu ve eylem adamı olarak da çok büyük bir efsane bırakan efsanevi Beatles grubunun kurucusu John Lennon, 9 Ekim 1940'da İngiltere'nin Liverpool kentinde dünyaya geldi. Annesi ve babası işçiydi. Daha o iki yaşındayken boşandılar, John babasını 20 yıl boyunca sadece iki kez gördü. Lennon 17 yaşındayken, annesi otobüsün altında ezilmesi sonucu hayatını kaybetti, o da Mimi teyzesinin yanına yerleşti.

1956'da lisedeyken, birlikte onlarca muhteşem şarkı üreteceği Paul McCartney ile tanıştı. Şubat 1958'de Paul McCartney George Harrison'u Lennon'a tanıttı. Daha sonra Stu Sutcliffe basçı olarak gruba katıldı ve grubun adının "The Silver Beetles" olmasını önerdi. Temmuz 1960'da grubun "The Silver Beetles" olan adı "The Beatles" adına çevrildi. Bir yıl sonra da Ringo Starr gruba katıldı. Grubun ilk 45'liği olan "Love Me Do" Ekim 1962'de piyasaya çıktı.

Beatles'in başarılarının büyüklüğü karşısında Lennon'ın solo çalışmaları kimi zaman gözden kaçmış olmakla birlikte, Lennon, 1968'e dek gruptan ayrı bir müzik kariyeri oluşturmaya çalışmadı. 1964'te In His Own Write ve 1965'te A Spaniard In The Works adlı kitaplarını yayımladı. 1968'de sevgilisi avangard ressam ve “konsept” sanatçısı Yoko Ono'yla kaydettiği "Unfinished Music, No.1: Two Virgins" albümünü çıkardı. “Two Virgins”, içeriği ve Lennon ve Ono’ya ait çıplak fotoğraflar yüzünden birçok tartışmalara neden oldu.

Çift, 20 Mart 1969’da evlendi ve bundan birkaç ay sonra avandgard albümleri, “Unfinished Music, No.2: Life With the Lions” ve “The Wedding Album”ü yayınladılar. ‘Give Peace a Chance’ parçası da bu dönemde yapıldı. 1969 Eylül’ünde Lennon Toronto rock‘n’roll festivaliyle yeniden sahneye döndü. Arkasında, Ono, gitarcı Eric Clapton, basçı Klaus Voormann ve davulcu Alan White’dan oluşan Plastic Ono Band çalıyordu.

Bir sonraki ay Lennon ve Plastic Ono Band, eroin bağımlılığına karşı verdiği savaşı anlatan ‘Cold Turkey’i yayınladı. Bu single Amerika ve İngiltere’de top 10’lara giremeyince, Lennon MBE’yi Kraliçe’ye göndererek, İngiltere’nin Biafra’daki gelişmelerini, Amerika’nin Vietnam’a yaklaşımını ve ‘Cold Turkey’in kötü liste performansını protesto etti.

‘Cold Turkey’ çıkmadan hemen önce Lennon, Beatles’tan ayrılmayı düşündüğünü açıkladı, ama bunu kamuoyuna, Allen Klein’in EMI ile yapacağı görüşmeden sonra açıklamaya karar verdiler. Lennon ve Ono barış kampanyalarına devam ediyorlardı. ‘War Is Over! (If You Want It)’ ile billboardları sarsıyorlardı. Şubat 1970’de bir hafta içerisinde ‘Instant Karma’ şarkısını yazdı ve bu parça İngiltere ve Amerika listelerinde hit oldu. Bu parçanın hit olmasından iki hafta sonra Beatles üyelerinden Paul McCartney, grubun dağılacağını açıkladı. Lennon da kendi albümü “John Lennon/Plastic Ono Band”ın tanıtımını Rolling Stones ile birlikte katıldığı ve Beatles’in çevresinde dönen birçok efsanenin yanlışlarını anlattığı bir söyleşide tanıttı.

1971 yılının başında Lennon New York’a taşındı. Burada top ten listelerine giren ‘Imagine’ parçasını yayınladı. Bu parçanın hit olmasının ardından Lennon ve Ono politik aktivitelere girdiler. Gelişen politik tavırlarının sonucu, 1972 yılının yazında “Sometime in New York City”  albümünü çıkarttılar. Bu albüm tümüyle politik parçalardan oluşuyordu. 1973 yılında “Mind Games”i yayınladı. Bir yıl sonra da  1974’te Ono’dan ayrılarak Los Angeles’a taşındı. “Walls & Bridges” albümünü çıkardı ve bu albümden Elton John’un parçası ‘Whatever Gets You Through the Night’ hit oldu. Ardından 1975 yılında eski rock parçalarını derlediği "Rock & Roll" albümünü yayınladı.

Daha sonra Lennon ve Ono yeniden birleşti. Lennon son olarak David Bowie’nin “Young Americans”inin hiti ‘Fame’de göründükten sonra, artık emekli olduğunu ve iyi bir baba ve eş olmak istediğini açıkladı. 1980’de Lennon ve Ono’nun ortak çalışması olan "Double Fantasy" yayınlandı.

Tam kariyerinde yeniden yükselmeye başladığı bir dönemde, akli dengesi yerinde olmayan Mark David Chapman adında bir Beatles hayranı tarafından 8 Aralık 1980’de New York’taki dairesinin önünde trajik bir şekilde öldürüldü. Ölümünün ardından albüm ve single 1 numara oldu. 1984'te sanatçının daha önce yayımlanmamış kayıtlarının yer aldığı "Milk And Honey" albümü çıkarıldı. 1998'de ise 4 CD'lik Anthology yayımlandı.